La historia de las WSOP®: de Johnny Moss a Esfandiari

El poker no sería lo que es hoy en día si en 1970 Benny Binion no hubiese tenido la magnífica idea de crear las WSOP®. 

Lejos quedan aquellos primeros años en los que elMain Event era jugado por apenas una decena de jugadores (Johnny Moss ganó el primer Main Event Freezeout en 1971, derrotando a seis jugadores). A día de hoy, las WSOP® atraen cada año a miles de jugadores llegados de todos los rincones del mundo con la intención de conseguir su 'one time' y escribir su nombre en la historia de las Series Mundiales. Este cambio no se ha producido de la noche a la mañana y han sido numerosos los acontecimientos que han perfilado este circuito hasta convertirlo en lo que hoy conocemos. 

A continuación os hablamos sobre 10 momentos destacados en la vida de las WSOP®, esa clase de hechos que marcan un antes y un después en la percepción global del mundo, en este caso del mundo del poker: 

1-. Chris Moneymaker gana el Main Event de las WSOP® 2013: 

Sin duda alguna uno de los momentos más importantes, por no decir que el que más, en la historia del poker moderno. El humilde contable de Tennessee se clasificó a través de un satélite online de 39$ y los convirtió en 2,5 millones tras derrotar en el heads up a todo un tiburón de Las Vegas como Sammy Farha. Esta historia épica, propia de una película, significó el 'boom' del poker de la década de 2000, y puede considerarse un ejemplo más del típico sueño americano. 

Como ejemplo recordar que el Main Event que ganó Moneymaker fue disputado por 839 jugadores, mientras que desde su victoria el field nunca ha bajado de varios miles, alcanzando el tope en 2006, edición en la que Jamie Gold se llevó más de 12 millones de dólares por su victoria, el segundo mayor premio de la historia solo por detrás del repartido en el '1.000.000$ Big One for One Drop'.

2-. Johnny Chan y sus tres heads up consecutivos: 

En 1987 Johnny Chan se convertía en el primer jugador extranjero en ganar el Main Event, dando una muestra más de la internacionalidad que comenzaba a 'invadir' las WSOP®. Ese año el número de participantes ascendió a 152 y el premio que se llevó Chan fue de 625.000$. La historia no acababa ahí, ya que al año siguiente, 1967, Chan repetía victoria imponiéndose a un field de 167 jugadores y derrotando en el heads up a un jovencísimo Erik Seidel en una mano que fue inmortalizada en la película'Rounders'. No era el primer jugador en ganar dos campeonatos de forma consecutiva, pero teniendo en cuenta el gran crecimiento que el torneo tenía año tras año hay que destacar la magnitud de la hazaña. Chan estuvo a punto de liarla al año siguiente. Con un field de 178 jugadores, Johnny volvió a plantarse en el heads up, teniendo así la oportunidad de convertirse en el primer jugador en ganar el Evento Principal en tres ocasiones consecutivas. Sin embargo en su camino se cruzó un joven Phil Hellmuth, que comenzaba a escribir su propia historia en las WSOP®.

3-. El primer torneo de un millón de dólares: 

Seguramente que los viejos rockeros del poker jamás pensaron que algún día se jugaría un torneo en el que el buy in fuese 100 veces mayor al del Main Event, sin embargo así fue. 

En 2012 un total de 48 jugadores, entre ellos había empresarios y jugadores profesionales, desembolsaban un millón de dólares en concepto de buy in para poder disputar el 'Big One For One Drop', evento organizado por Guy Laliberté. La victoria se la llevó Antonio Esfandiari, haciéndose con un premio de 18.346.673$, sin duda el mayor de la historia entregado en un torneo de poker. 

Tras un año de ausencia, el torneo volverá al calendario esta temporada, y se espera que la participación sea mayor. 

4-. Phil Hellmuth se lleva su 13º brazalete: 

Desde que el 'efecto Moneymaker' irrumpiera con fuerza en el panorama pokerístico, la conquista de los brazaletes que se otorgan al ganador se ha convertido en algo 'enfermizo' para muchos jugadores profesionales, creándose así una carrera paralela sobre quien es capaz de acumular un mayor número de ellos. En dicha carrera va líder destacado Phil Hellmuth, quien es el único ser humano en superar la decena de entorchados. Además, Hellmuth consiguió su 13º brazalete al ganar el Main Event de la WSOPE® en 2012, convirtiéndose así en el primer y único jugador que ha ganado ambos Eventos Principales. 

5-. El tercer Main Event de Stu Ungar: 

 

La vida de Stu Ungar estuvo marcada por un increíble talento natural para jugar a las cartas y un terrible adicción a las drogas que le privó de conseguir hazañas que hubieran sido casi imposibles de igualar. Aún con todo, Stu siempre tendrá un hueco de honor en las WSOP®. En 1980 ganaba su primer Main Event a la edad de 26 años, convirtiéndose en el jugador más joven que lo lograba hasta ese momento. No contento con esto, repetiría victoria al año siguiente para demostrar a propios y extraños que era el mejor. Sus hábitos de 'gambler degenerado' y su idilio con las drogas lo alejaron del éxito que su talento le hubiese otorgado. No obstante, el jugador no había dicho su última palabra y en 1997 volvería para ganar su tercer título, después de conseguir su entrada gracias a un bancador. En esa ocasión, Ungar se impuso a 312 jugadores, llevándose un premio de 1 millón de dólares, gran parte del cual fue destinado a pagar deudas. Trágicamente Stu Ungar fallecía un año después a causa de un ataque al corazón provocado por el abuso de drogas. 

 

6-. Amarillo Slim se convierte en el primer 'embajador' del juego: 

 

Otro de los momentos destacados en la evolución de las WSOP®. Tras su victoria en el Main Event de 1972, Amarillo Slim aprovechó su carismática personalidad y sus dotes de comunicación para emprender una gira por todo el país con el fin de situar el poker en la órbita del público. Apareció numerosas veces en programas de televisión y consiguió que la cadena CBS enviase a un equipo de cámaras para grabar un documental durante el Evento Principal del año siguiente. Sin duda alguna, este fue el primer contacto del poker con el marketing. 

 

7-. Doyle Brunsony su idilio con el 10-2: 

 

Posiblemente una de las historias más conocidas por todos los aficionados al juego. Doyle Brunson ganó dos Eventos Principales consecutivos (1976 y 1977) y en ambos la mano definitiva con la que Doyle se hizo con la victoria fue  . En 1976 Brunson se enfrentaba a Jesse Alto. En un board     ambos jugadores acababan con todas sus fichas en el centro de la mesa, Brunson presentaba    mientras que su rival llevaba  . El river cayó en forma de  y Doyle conseguía así su primer título. 

Al años siguiente, el jugador norteamericano se medía en el heads up a Gary 'Bones' Berland. En esta ocasión Doyle no necesitaba la ayuda del river ya que sus dobles parejas en     dominaban a las dobles de Gary, que tenía  . El river era el  otorgándole full a Brunson, quien conseguía así su segundo título. Desde aquel momento esta jugada pasó a llamarse de la misma forma que el integrante del Poker Hall of Fame. 

 

8-. El satélite de Tom McEvoy: 

 

Los torneos satélites cambiaron el rumbo de las WSOP®, ya que desde su aparición un mayor número de jugadores, muchos de ellos amateurs, tenían la posibilidad de acceder al Evento Principal a un coste relativamente bajo. El caso más conocido es el de Chris Moneymaker, mencionado anteriormente, sin embargo no fue el primero. En 1983 Tom McEvoy se llevaba la victoria en el Main Event tras clasificarse a través de un satélite de 1.000$, demostrando así que ésta era una buena fórmula. 

 

9-. Annette Obrestad se lleva el primer Main Event de las WSOPE®: 

 

En su política de expansión tras el 'boom Moneymaker' las WSOP®  crearon en 2005 el Circuito WSOP® y en 2007 las World Series of Poker Europe (WSOPE®). El primer Main Event de las WSOPE® tenía un buy in de 10.000 libras esterlinas y fue disputado por un total de 362 jugadores. 

 

El título cayó en manos de la noruega Annette Obrestad, que en ese momento tenía 18 años, convirtiéndose así en el primer jugador menor de 21 años en lograr un brazalete de las WSOP®. Esto se debe a la prohibición que existe en EE.UU. y por la cual los menores de 21 años no pueden participar en juegos de casino. El premio que se llevó Annette ascendió a 1.000.000 de libras. 

 

10-. Chip Reese gana el primer 50.000$ H.O.R.S.E.: 

 

Considerado como uno de los torneos más complicados y duros de las WSOP®  fue también durante varios años el más caro de las mismas, hasta la llegado de los famosos High Rollers. El torneo se inauguró en 2006 y su primer campeón  fue uno de los jugadores más destacados y queridos del mundo del poker, Chip Reese, que derrotó en un heads up que se extendió durante 286 manos y duró más de 7 horas y media a otro crack del naipe, Andy Bloch. 

 

Desgraciadamente, Chip Reese falleció al año siguiente. Como tributo y promovido por los jugadores, la organización decidió cambiarle el nombre al torneo por el de 'David 'Chip' Reese Memorial Trophy'.